응가할 때마다 구석으로 가는 아이, 배변훈련을 시작해도 될까요?

주변 아이들이 하나둘 기저귀를 떼기 시작하면 우리 아이도 배변훈련을 시작해야 하나 고민하게 됩니다.

 

어린이집 친구가 팬티를 입기 시작했다거나 또래 아이가 화장실에서 쉬를 한다는 이야기를 들으면 마음이 조금 급해지기도 합니다. 변기를 준비해 놓고 시간을 정해 앉혀봐야 하나 생각하게 되고요.

 

그런데 아이를 지켜보면 변기에 앉기 훨씬 전부터 배변과 관련된 행동이 나타나기도 합니다.

 

저희 아이는 응가가 마려우면 꼭 구석진 곳으로 가곤 했습니다. 부모 눈에는 응가가 마렵다는 걸 아는 것처럼 보이는데 화장실로 가지 않고 굳이 구석으로 가서 응가를 하고 나타나니 곤란했던 적도 있습니다.

 

그때는 “응가할 줄 아는 것 같은데 왜 화장실에서는 안 하지?”라는 생각도 들었습니다.

 

하지만 배변훈련을 지나고 보니 다르게 보였습니다. 응가가 마려워 구석으로 가는 것과 그 신호를 알아차려 화장실까지 가서 배변하는 것은 같은 단계가 아니었습니다.

 

그래서 배변훈련을 시작할 때는 몇 살인지, 언제 기저귀를 떼야 하는지만 보기보다 아이가 자기 몸에서 일어나는 변화를 얼마나 알아차리고 있는지를 함께 볼 필요가 있습니다.

구석으로 가는 행동도 하나의 배변 신호일 수 있습니다

배변훈련을 시작할 때 부모는 흔히 변기에 성공했는지를 먼저 보게 됩니다. 하지만 그보다 앞에서 나타나는 변화도 있습니다.

 

응가를 하기 전에 갑자기 조용해지거나 몸에 힘을 주는 아이가 있고, 놀이를 멈추는 아이도 있습니다. 저희 아이처럼 사람이 없는 구석진 곳으로 가는 행동이 반복되기도 합니다.

 

배변을 마친 뒤 기저귀를 가리키거나 갈아 달라고 하는 아이도 있습니다. 아직 미리 알려주지는 못하지만 배변 전후로 자신의 몸이 달라졌다는 것을 조금씩 인식하고 있는 것입니다.

 

조금 더 지나면 마렵다는 것을 말이나 행동으로 미리 표현하기 시작하기도 합니다.

변기에 성공하기 전에도 볼 수 있는 변화

아이에게 보이는 모습	부모가 살펴볼 부분
배변 전 특별한 행동이 없다	몸의 신호를 알아차리기 시작하는지 조금 더 지켜봅니다.
배변한 뒤 알려준다	배변 후 달라진 몸의 상태를 인식하는지 봅니다.
응가 전에 구석으로 가거나 행동이 달라진다	아이가 느끼는 신호와 쉬·응가를 말로 연결해 줍니다.
마렵다는 것을 미리 표현한다	몸의 신호와 화장실 가기를 자연스럽게 연결해 볼 수 있습니다.

 

여기에 간단한 말을 이해하는지, 화장실까지 이동할 수 있는지, 바지를 내리고 올리는 과정에 참여하려 하는지 등도 함께 살펴볼 수 있습니다.

 

결국 배변훈련은 어느 날 갑자기 기저귀를 벗기는 것으로 시작된다기보다 몸의 신호를 느끼고 그 신호를 다음 행동과 연결하는 과정에 가깝습니다.

응가할 때 구석으로 간다면 바로 변기에 앉혀야 할까요?

아이의 배변 패턴을 알게 되면 부모는 한발 앞서 움직이고 싶어집니다.

 

저도 아이가 구석으로 가는 모습을 보면 이제 응가하려는 것을 알 수 있었습니다. 그러다 보니 “응가할 거면 화장실로 가야지.”라는 마음이 앞서기도 했습니다.

 

하지만 구석으로 간다는 것 자체를 무조건 고쳐야 할 행동으로 보기보다 아이가 어떤 신호를 느끼고 있는지 확인하는 기회로 볼 수도 있습니다.

 

그럴 때 부모가 먼저 아이의 몸에서 일어나는 일을 말로 표현해 줄 수 있습니다.

“응가가 나오려고 하나 보네.”

그리고 아이가 받아들인다면 “응가하고 싶으면 화장실에 가볼까?”라고 다음 행동을 연결해 볼 수 있습니다.

 

그날 바로 변기에서 성공하지 않아도 괜찮습니다. 그대로 기저귀에 응가했더라도 아이가 배변한 사실을 알려줬다면 “응가한 걸 알려줬구나.”라고 반응할 수 있습니다.

 

처음에는 배변한 뒤에만 알려주던 아이가 어느 순간 배변하기 전에 행동으로 신호를 보이고, 그다음에는 미리 말로 표현할 수도 있습니다.

 

그래서 오늘의 성공을 꼭 ‘변기에 쉬나 응가를 했다’ 하나로 정할 필요는 없습니다.

 

어제는 응가하고 나서야 알려줬는데 오늘은 하기 전에 구석으로 갔다면 그것도 하나의 변화입니다. 다음에는 그 신호를 화장실과 연결하는 연습을 해볼 수 있습니다.

출근 시간은 정해져 있는데 배변훈련은 마음대로 되지 않았습니다

배변훈련을 하면서 힘들었던 순간은 아이가 실수했다는 사실 자체보다 부모에게 여유가 없을 때였습니다.

 

아침에는 출근해야 하는 시간이 정해져 있습니다. 씻고 옷을 입히고 어린이집 갈 준비까지 해야 하는데, 그런 아침에 아이가 소변 실수를 해서 이불까지 흠뻑 젖은 적이 있었습니다.

 

아이 옷을 다시 갈아입히고 젖은 이불을 걷어내야 하는데 출근 시간은 점점 가까워집니다. 마음은 급하고 갑자기 해야 할 일은 늘어나니 정말 난감했습니다.

 

어느 날은 저도 모르게 아이에게 감정적으로 뭐라고 했던 적도 있습니다.

 

그런데 지나고 생각해 보면 그렇게 화낼 필요가 전혀 없었습니다.

 

아이가 일부러 이불에 소변을 본 것도 아니고 부모를 곤란하게 만들려고 화장실에 가지 않은 것도 아니었습니다. 부모에게는 이미 여러 번 알려준 일이지만 아이에게는 아직 연습하고 있는 과정이었습니다.

 

부모 입장에서는 “마려우면 말하고 화장실에 가면 되잖아.”라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 실제로 아이가 해야 하는 행동을 하나씩 나눠보면 생각보다 여러 단계가 있습니다.

 

마려운 느낌을 알아차리고 → 그 느낌이 쉬나 응가라는 것을 알고 → 하던 행동을 멈추고 → 부모에게 표현하고 → 화장실까지 가고 → 옷을 내리고 → 변기에 앉아야 합니다.

 

어제 한 번 성공했다고 오늘부터 이 모든 과정이 매번 자연스럽게 이어지는 것도 아닙니다.

 

특히 출근을 준비하는 부모에게는 10분도 크게 느껴지지만 아이에게는 그런 사정을 알기 어렵습니다. 출근 시간은 정해져 있어도 아이가 자기 몸의 신호를 배우는 속도를 부모 일정에 맞춰 앞당길 수는 없었습니다.

 

그걸 알고 나면 실수를 보는 기준도 조금 달라집니다.

 

“왜 또 실수했어?”에서 끝나는 것이 아니라 마려운 것을 너무 늦게 알아차렸는지, 알아차렸지만 표현하지 못했는지, 놀이를 멈추지 못했는지, 화장실로 이동하는 과정에서 놓친 것인지를 생각해 볼 수 있습니다.

 

물론 현실에서는 매번 여유롭게 반응하기 어렵습니다. 바쁜 아침에 이불까지 젖으면 부모도 순간적으로 화가 날 수 있습니다. 저 역시 그랬습니다.

 

다만 아이의 실수를 혼내는 것과 다음에는 자기 몸의 신호를 조금 더 일찍 알아차리도록 도와주는 것은 다른 일이었습니다.

 

배변훈련에서 실수는 이미 할 줄 아는 일을 일부러 하지 않은 것이 아니라, 아직 어떤 단계가 익숙하지 않은지를 보여주는 순간일 수도 있습니다.

잘하다 다시 실수해도 처음으로 돌아간 것은 아닙니다

며칠 동안 변기에 잘 가던 아이가 다시 팬티나 이불에 실수하면 “배변훈련이 다시 처음으로 돌아간 건가?”라는 생각이 들 수 있습니다.

 

하지만 한두 번의 실수만으로 그동안 익힌 것이 모두 사라졌다고 볼 필요는 없습니다.

 

놀이에 집중하다 마려운 신호를 늦게 알아차릴 수도 있고, 피곤하거나 낯선 장소에서는 평소보다 표현이 늦을 수도 있습니다. 생활환경이 크게 달라진 시기에는 평소와 다른 모습을 보일 수도 있습니다.

 

이럴 때는 하루에 몇 번 성공했는지만 세기보다 이전에는 하지 못했던 행동이 생겼는지를 비교해 보는 것이 좋습니다.

• 배변한 뒤라도 부모에게 알려주기 시작했는지
• 마려울 때 구석으로 가는 등 반복되는 행동이 나타나는지
• 쉬나 응가를 하기 전에 말이나 행동으로 표현하는지
• 변기에 대한 거부감이 조금씩 줄어드는지
• 옷을 내리고 올리는 과정에 참여하려 하는지

어린이집을 다니고 있다면 선생님과 현재 모습을 구체적으로 공유하는 것도 좋습니다.

 

단순히 “배변훈련 시작했어요.”라고 이야기하기보다 “요즘 응가하기 전에 구석으로 가는 모습이 있어요.”, “쉬를 하고 나면 알려주기 시작했어요.”처럼 집에서 발견한 신호를 알려주는 것입니다.

 

그러면 어린이집에서도 비슷한 신호가 나타나는지 함께 살펴볼 수 있습니다. 집과 어린이집에서 아이가 보내는 신호가 다르다면 그것 역시 아이를 이해하는 데 도움이 되는 정보가 될 수 있습니다.

 

반대로 아이가 배변할 때 심하게 아파하거나 딱딱한 변을 힘들게 보는 일이 반복되고, 아플까 봐 변을 참는 모습이 나타난다면 배변훈련을 더 강하게 밀어붙이는 것으로 해결하려 하지 않는 것이 좋습니다.

 

배변할 때 통증이 계속되거나 변비가 반복된다면 소아청소년과 등 의료진과 상담해 아이의 상태를 확인해 보세요.

 

주변 아이들이 하나둘 기저귀를 떼기 시작했다고 해서 우리 아이도 서둘러 기저귀를 벗길 날짜부터 정할 필요는 없습니다.

 

대신 오늘 한 번만 아이가 쉬나 응가를 하기 직전에 무엇을 하는지 지켜보세요.

 

아무 신호도 보이지 않는다면 조금 더 관찰할 수 있습니다. 배변한 뒤 알려준다면 그 단계에서 시작하면 되고, 배변 전에 구석으로 가거나 몸에 힘을 주는 모습이 보인다면 아이가 느끼는 신호에 이름을 붙여줄 수 있습니다. 미리 말이나 행동으로 표현하기 시작했다면 그때 화장실과 연결해 볼 수 있습니다.

 

또래가 언제 기저귀를 뗐는지를 기준으로 삼으면 우리 아이는 늘 빠르거나 늦은 아이가 됩니다. 하지만 어제의 우리 아이와 비교하면 새롭게 할 수 있게 된 것이 보입니다.

 

배변훈련의 시작은 팬티를 처음 입힌 날보다 조금 앞에 있을 수 있습니다. 아이가 자기 몸의 신호를 알아차리고 그 신호를 표현하는 과정부터 이미 중요한 연습은 시작되고 있습니다.

 

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